Livros
e leitura no Rio Grande do Sul (séculos XIX e XX)
Publicado no site em 12/12/2008
Elizabeth Rochadel Torresini
Nas primeiras
décadas do século XIX, a circulação de livros no mundo ocidental sofre com a baixa industrialização, a inexistência
de biblotecas, a falta de escolas e de professores. No Rio Grande do Sul, em 1846, o presidente
da província que informa o número reduzido de escolas e de professores revela o
abandono geral da instrução pública e das 51 escolas públicas existentes para meninos
e meninas. Com o incremento à alfabetização e à atividade tipográfica, as condições
tornam-se mais favoráveis às habilidades da leitura e da escrita, importantes ao
desenvolvimento e ao processo de industrialização. Os republicanos brasileiros,
sobretudo os gaúchos, defendem a conquista da ordem e do progresso através da instrução.
Assim, a prática da leitura e as novas formas de comunicação do conhecimento ganham
corpo no século XX.
Venda de livros no século XIX
As limitações
regionais não impedem a circulação de livros em lojas, tipografias, armazéns,
boticas e residencias de Porto Alegre e de outras cidades. Em agosto de 1829, José
Justiniano de Azevedo oferece um ensaio de Alexandre Pope, através do jornal O Amigo Homem e da Pátria. Em 1833, Antonio José Machado e Joaquim da Costa Silva,
de Rio Grande, colocam à venda: Obra
Política, de Benjamin Contant, Espírito
da Legislação, de Montesquieu; Dicionário
de Moraes (sic), Poesias, de Bocage, e a Retórica, de Quintiliano. O
Recopilador Liberal (1835) informa que o Compêndio de Gramática da Língua Nacional, de Antonio Álvares
Pereira Coruja, está à venda em lojas e boticas de Porto Alegre. Mesmo durante os dificeis anos que antecedem e
precedem a Revolução Farroupilha, a imprensa literária promove a circulação de
livros, publica os famosos folhetins e divulga autores e obras regionais.
Gabinetes de Leitura
Em 1830, funda-se
em Porto Alegre
o primeiro gabinete de leitura. Com razoável afluência de interessados, transfoma-se
em sociedade secreta de cujos quadros passam a fazer parte políticos de
diversas e conflitantes colorações ideológicas, diz Athos Damasceno Ferreira. Dissolvido
em 1831, dá origem a mais antiga loja maçônica rio-grandense, a Filantropia e
Liberdade. Em Rio Grande,
o Gabinete de Leitura (1846), idealizado por João Barbosa Coelho, prospera de
tal maneira que em 1866 muda-se para uma casa maior.
À frustração do primeiro gabinete, os
porto-alegrenses respondem com mais tentativas: Gabinete de Leitura (1852),
Gabinete de Leitura Porto-Alegrense (1854), da Firma Wanzüller; Gabinete de
Leitura (1869), de Rosenhain, e Gabinete de Leitura Porto-Alegrense (1872), de
Siqueira Coutinho e outros. Há mais iniciativas na província: Gabinete de Leitura de
Joaquim Ferreira (1859), Pelotas; Gabinete de Leitura de Jozué José Barbosa (1873),
Rio Pardo; Gabinete de Leitura de Canguçu (1881), Gabinete de Leitura de São
Borja (1882) e Gabinete do Club Caixeiral de Bagé (1883).
Bibliotecas
A Biblioteca
Rio-Grandense (1878), primeira biblioteca gaúcha, nasce do Gabinete de Leitura
de Rio Grande (1846) O acervo inicial, de 16.000 volumes, dá origem aos 450.000 títulos atuais.
Em Porto Alegre, a Sociedade
Partenon Literário (1868-1875) funda uma biblioteca de 6000 volumes. A
Biblioteca Pelotense surge em 1875 com um acervo de 960 volumes. Hoje possui cerca de 230 mil volumes. As bibliotecas
resultam da iniciativa privada: Rio Pardo (1873), São Gabriel (1876), Itaqui (1877),
Biblioteca do Colégio Militar de Porto Alegre (1881), São Borja (1882),
Bagé (1884), Jaguarão (1884) e Santa Maria (1886). No início do século XX, existe
somente uma biblioteca pública no Rio Grande do Sul,em Porto Alegre.
Fundada
em 1877, torna-se a Biblioteca Pública do Estadol, em
1906. Hoje tem cerca de 180.000 volumes.
Lojas de Livros, Casas Editoras e Livrarias
Considerando que
a venda de livros não acontecia em locais exclusivos, é raro o emprego dos
termos casa de livros, de editores, editora e livraria. Em 1879, A Gazeta de Porto Alegre (n.1) traz um
anúncio da Loja de Livros de Gundlach e de seus de livros escolares e obras literárias.
No mesmo ano, a Casa de Editores Ter Bruggen, depois Livraria Teuto Brasileira,
oferece estoque de livros e de edições próprias, como o ensaio A Philosophia no Brasi, de Silvio
Romero. Em pouco tempo, a Gundlach e a Teuto Brasileira enfrentam a
concorrência das livrarias Americana (Pelotas, Porto Alegre e Rio Grande) e Universal
(Pelotas e Porto Alegre).
Mantendo-se saudáveis
no século XX, as casas Gundlach, Americana e Universal deve-se a elas papel importante
na difusão do livros, incluindo as edições de obras voltadas às escolas e aos
cursos superiores.
Livrarias e Editoras no Século XX
A Livraria do
Globo, fundada em dezembro de 1883, cresce com rapidez. Depois de 1929, investe
num projeto editorial próprio, om a Revista
do Globo (1929-1967) e as suas famosas coleções. Sob o comando de Henrique
Bertaso e Erico Verissimo , essas coleções tornam-se responsáveis pelo fabuloso
impulso ao mercado
editorial regional e brasileiro, durante as décadas de 1930 e 1940.
Além da Globo, no centro de Porto
Alegre podem ser encontradas: a Livraria Selbach com seus livros escolares; a Livraria
do Comércio, especializada em cartonagem e livros em branco; a Livraria de João
Mayer Filho, com obras em vários idiomas; a Livraria Central, também agente de
jornais de moda, literários e científicos, além as mais recentes Kosmos,
Gaúcha, Andradas, Nacional, Armando Pimentel, Porto Alegrense, Vitória,
Coletânea, entre outras.
Tradição
livreira do Rio Grande do Sul
Com o aparecimento de outras
importantes casas de livros ao longo do século XX, solidifica-se a vocação
livreira rio-grandense. Em 16 de novembro de 1955, adotando o lema se o povo não vem à livraria, vamos levar a
livraria ao povo, inaugura-se a Feira do Livro de Porto Alegre, na presença
de jornalistas, leitores e do público
em geral. De
lá para cá,
todos os anos na Praça da Alfândega, renova-se o antigo (e histórico) amor aos
livros e ao conhecimento humano neles guardado.
